Väčšina vertikutátorov pracuje podľa rovnakého princípu. V prístroji sa nachádza os, na ktorej sú namontované oceľové nože či kotúče. Táto os je poháňaná motorom, vďaka čomu sa začne otáčať. Nože, či ostré kotúče sa potom začnú zarezávať v kolmom smere niekoľko milimetrov do zeme. Hĺbku rezu možno nastaviť buď nastavením výšky koliesok, alebo polohou osi. Materiál odstránený vertikutáciou, ako napríklad machy alebo odumretá tráva, sú vyhadzované smerom dozadu a skončia v záchytnom koši vertikutátora.